Visiter La Roche-sur-Yon
Façonnée par Napoléon 1er depuis 1804, La Roche-sur-Yon est la préfecture du grand département de la Vendée dans le Centre-Ouest de la France. Importante destination touristique dans la région de la Vendée, cette commune connait chaque année la visite des milliers de touristes et de vacanciers. Cet intérêt pour la cité napoléonienne se justifie au vu des atours touristiques qu’elle compte en son sein.
La Roche-sur-Yon abrite plusieurs monuments historiques, des places, des lieux et beaucoup d’autres richesses. Afin de vous permettre d’avoir une idée de l’intérêt touristique de cette ville et d’y passer de bons moments pendant vos vacances au camping Les Pirons, nous vous invitons à sa découverte.
La Roche-sur-Yon, une ville façonnée par Napoléon
La Roche-sur-Yon a été fondée par décret le 25 mai 1084 par l’empereur Napoléon 1er. Mais bien avant, de nombreux éléments prouvent que l’existence de cette ville remonte à la période historique.
Durant la Révolution française, la ville a été détruite. C’est alors que Napoléon décide d’en faire une « ville nouvelle » avec la particularité que son plan géométrique ressemble à un pentagone. Signe de la marque de son fondateur, la Place Napoléon est érigée au centre de la ville.
En parcourant le centre-ville, vous découvrirez plusieurs bâtiments hérités de cette période ainsi qu’une architecture néoclassique caractéristique du projet napoléonien. La ville conserve néanmoins quelques traces de son histoire antérieure à 1804, rappelant que La Roche-sur-Yon ne s’est pas créée entièrement avec l’arrivée de Napoléon.
Que faire à la Roche-sur-Yon ?
À tout seigneur, tout honneur : commencez votre découverte par la place Napoléon, véritable cœur de La Roche-sur-Yon. Cette vaste place d’environ trois hectares est aujourd’hui aménagée autour de quatre bassins, de nombreux végétaux et d’espaces propices à la promenade. Au centre se dresse toujours la statue équestre de Napoléon Ier.
La place est également connue pour ses étonnants animaux mécaniques, imaginés par François Delarozière, directeur artistique de la compagnie La Machine. Crocodile, hippopotame, dromadaire, ibis, loutre ou encore flamants roses prennent place autour des bassins. Des leviers et des manettes permettent aux visiteurs de mettre eux-mêmes ces créatures en mouvement. Au total, treize animaux composent ce bestiaire mécanique accessible gratuitement.
À proximité immédiate, ne manquez pas l’église Saint-Louis. Construite entre 1813 et 1829 dans un style néoclassique, elle fait partie des édifices majeurs imaginés dans le cadre de la nouvelle ville napoléonienne. Classée monument historique, elle est également l’un des plus vastes édifices religieux de Vendée. Sa façade, sa voûte en trompe-l’œil, ses vitraux et son mobilier méritent le détour.
À quelques minutes du centre de La Roche-sur-Yon, le Potager Extraordinaire propose une visite originale entièrement consacrée au monde végétal. Installé route de Beautour, ce parc à thème s’étend sur 7 hectares et rassemble plus de 1 000 variétés de plantes alimentaires, parfois rares, étonnantes ou méconnues.
Labellisé « Musée de France« , le Musée Ornithologique Payraudeau est le lieu d’histoire naturelle. Le zoologiste Charles Payraudeau y a rassemblé des collections pour les visiteurs. Avec ses grandes expositions, Le Centre Beautour vous plongera au cœur du naturalisme. En dehors de ces lieux, vous pouvez également visiter les galeries d’art, le Musée du Chocolat, la Maison des libellules, etc. Pour les enfants, il y a beaucoup de parcs de jeux. Il y a également des patinoires et beaucoup d’autres jeux très intéressants.
Pourquoi La Roche-sur-Yon est-elle liée à Napoléon ?
Napoléon Ier décide en 1804 de transférer la préfecture de la Vendée à La Roche-sur-Yon et d’y créer une nouvelle ville administrative. Son plan en pentagone, ses rues en damier et plusieurs monuments du centre témoignent encore de cette histoire.
Où voir les animaux mécaniques de La Roche-sur-Yon ?
Les animaux mécaniques se trouvent sur la place Napoléon, dans plusieurs bassins aménagés. Les visiteurs peuvent actionner eux-mêmes certains mécanismes à l’aide de leviers et de manettes. Leur accès est gratuit.
Que faire à La Roche-sur-Yon avec des enfants ?
La place Napoléon et ses animaux mécaniques constituent l’une des activités les plus adaptées aux familles. Le Haras national de la Vendée propose également des animations autour du cheval, tandis que différents sites culturels et naturels permettent de compléter la journée.
Combien de temps faut-il pour visiter La Roche-sur-Yon ?
Une journée permet de découvrir les principaux sites du centre-ville, la place Napoléon et un autre lieu comme le Haras ou le musée. Une demi-journée peut suffire pour une visite centrée sur la place Napoléon et le cœur historique.
Quelle distance sépare Les Sables-d’Olonne de La Roche-sur-Yon ?
La Roche-sur-Yon se situe à environ 37 km des Sables-d’Olonne. Le trajet prend généralement une trentaine de minutes en voiture.